Professeur Piccard

Citation du jour

Quand un homme désire tuer un tigre, il appelle cela sport; quand un tigre désire le tuer, il appelle cela férocité
                                    George Bernard Shaw(1856-1950)








Ce document est une des rares interviews que la TSR possède du célèbre scientifique Auguste Piccard
Vidéo du jour

http://archives.tsr.ch/player/personnalite-augustepiccard










Je vous parle du professeur Piccard aujourd'hui parce qu'il a inspiré le professeur Tournesol d'Hergé! Il fut aussi le premier à explorer la stratosphère en ballon, en 1931, et les profondeurs marines en bathyscaphe. Il possédait donc les records absolus en  hauteur et en profondeur à une époque donnée!  


Des merveilleux fous volants

Auguste Piccard (à d.) et son assistant Paul Kipfer coiffés de chapeaux très spéciaux (Musée du Léman) 

Il y a 75 ans, les Suisses Auguste Piccard et Paul Kipfer réalisaient le premier vol en ballon dans la stratosphère.

Depuis ce week-end, le Musée du Léman à Nyon dévoile des photographies et des documents inédits de cette ascension officiellement mesurée à 15'781 mètres d'altitude.
«C'était la première fois que quelqu'un atteignait la stratosphère et pour cette époque, c'était quelque chose d'incroyable», s'émerveille aujourd'hui Jean-François Rubin, le conservateur du Musée du Léman.
Auguste Piccard aurait dit-on inspiré la figure du professeur Tournesol à Hergé, le créateur de la fameuse bande dessinée 'Tintin'. En regardant certaines photos du physicien suisse et de son assistant Paul Kipfer, il est plus aisé de comprendre pourquoi.
Tous deux ont en effet parfois l'air de sortir tout droit du film «Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines».
Rien à voir le voyage de Breitling Orbiter 3, la navette qui a permis au petit-fils d'Auguste, l'aérostier Bertrand Piccard, de devenir le premier homme à faire le tour du monde en ballon en 1999.

Le gonflage du ballon (Musée du Léman)  

Les premiers astronautes

Ayant prouvé la théorie de la Relativité grâce à des expériences menées dans un ballon à 4'000 mètres d'altitude en 1926, Auguste Piccard s'était lancé le défi d'atteindre la stratosphère.
Alors professeur de physique à la Faculté des sciences appliquées de l'Université de Bruxelles, il voulait récolter des données et mesurer les rayons cosmiques.
Or à 16'000 mètres d'altitude, la pression de l'air n'est qu'un dixième de ce qu'elle est au niveau de la mer. Et il fait environ –60°C! Auguste Piccard a par conséquent été obligé de concevoir une cabine pressurisée étanche à l'intérieur de laquelle il pourrait mener ses expériences.
«Il s'agissait en fait de la première capsule, commente Jean-François Rubin. La NASA considère d'ailleurs Auguste Piccard et son assistant comme les premiers astronautes.»
Leur ballon de 30 mètres de hauteur fabriqué avec deux couches de coton collées ensemble avec de la gomme a été financé par le Fonds national de recherche scientifique belge; c'est de là que vient son nom de 'FNRS'.

Décollage à Augsburg

Comme lieu de départ de sa tentative, Auguste Piccard a choisi le village allemand de Augsburg. Ce dernier était situé près du lieu où le ballon avait été fabriqué et assez loin des côtes pour minimiser le risque de devoir atterrir en mer.
Tout d'abord prévu le 14 septembre 1930, le vol devra être reporté suite au refus des autorités allemandes pour des motifs de sécurité. Membre de l'Aéro-Club Suisse, le physicien bâlois bénéficiait alors du soutien des autorités helvétiques qui se déclaraient d'accord d'assumer la responsabilité de l'aventure.
Le ballon d'Auguste Piccard s'envolait finalement le 27 mai 1931 au petit matin après une dernière réparation d'urgence. Vingt-huit minutes après le décollage l'altimètre indiquait déjà 15'500 mètres. Finalement, le record était homologué à 15'781 mètres.

Un vol difficile

Durant le vol, une corde bloquait malheureusement la valve servant à libérer l'hydrogène et au ballon de redescendre. Auguste Piccard s'adressait alors à son assistant en ces mots: «Je n'ai jamais vu un ballon ne pas redescendre. La question est simplement de savoir quand?»
Ce n'est finalement qu'après 17 heures de vol que les deux hommes – souffrant du froid et du manque d'eau - atterrissaient sur un glacier autrichien. Mais ils devaient encore passer la nuit enveloppés dans le ballon avant d'être secourus par une patrouille à ski.
Et ces paniers sur la tête? «Nous deux têtes ont été protégées des chocs par ces paniers bourrés avec un coussin», concluait simplement Auguste Piccard.
swissinfo, Adam Beaumont à Genève
(Traduction et adaptation de l'anglais: Mathias Froidevaux)

Anecdotes [modifier]

• Sa première capsule stratosphérique a été construite par un fabricant de tonneaux de bière en métal, qui ne savait pas à quoi elle était destinée^{[réf. nécessaire]}. La deuxième capsule a été fabriquée par le même constructeur, les Ets Georges L'Hoir à Angleur dans les ateliers occupés actuellement par la société Drytec.
• Quand en 1960, les journalistes annoncèrent au Pr Auguste Piccard, qu'il venait à 76 ans, de battre son quatrième record du monde, il répondit simplement : « Si vous le dites, je veux bien l'accepter. Mais d'abord, dites-moi donc à quoi ça sert tous ces sacrés records du monde ? ». Les journalistes ne surent quoi répondre...^{[réf. nécessaire]}
• Quand Piccard s'est posé sur un glacier, les journalistes lui ont fait remarquer que c'était très dangereux de s'aventurer dans la stratosphère sans matériel de montagne. À cela, il répondit que s'il s'était posé sur le palais des festivals de Venise, il lui aurait fallu un smoking^{[réf. nécessaire]}.
• Lors de la plongée record, les Américains voulurent que leur drapeau soit plus haut que le drapeau suisse. Piccard laissa faire, et se rattrapa en expliquant que le drapeau suisse avait été plus profond^{[réf. nécessaire]}.
• Hergé s'est largement inspiré de Piccard pour créer le personnage du professeur Tournesol.

Autre Article intéressant sur l'exploration des fonds océaniques du professeur Piccard!

http://www.ifremer.fr/exploration/engin/bathyscaphes.htm