Franco Rasetti

Citations du jour

Il est pour moi, physicien, absurde de penser que l'univers se soit fait par "hasard".
                                                                       Alfred Kastler

L’arme nucléaire, c’est la fin acceptée de l’humanité

                                                                                         Théodore Monod

Je me rappelle plus jeune, j’avais lu une biographie  sur Erico Fermi, le grand physicien italien, un nom avait porté à mon attention. Je veux aujourd’hui vous présenter un physicien italien ami de Fermi qui avait peut-être le même potentiel que ce dernier. Il n’a pas eu la même notoriété entre autre parce qu’il n’a pas travaillé au projet de développement de la bombe atomique.   Franco Rasetti a enseigné dans notre cour, à l’université Laval à Québec.  A cela, il faut ajouter des contributions en géologie et en paléontologie.

Je vous ai mis aussi  un attachement en PDF, si vous voulez en en savoir plus, je vous incite à le lire...   

 

L'homme qui a dit Non à la Bombe

Danielle Ouellet, avec la collaboration de René Bureau
Franco Rasetti, physicien et naturaliste (Il a dit Non à la bombe)
Editions Guérin

Franco Rasetti, c'est le physicien qui a choisi de ne pas participer à l'élaboration de la bombe atomique. Comment en est-il arrivé à prendre une telle décision ?
La journaliste québécoise Danielle Ouellet consacre une biographie à ce physicien méconnu et dévoile les quelques clés de l'existence hors du commun d'un homme qui aura traversé près d'un siècle d'histoire. Un chemin, parti d'un petit village de l'Ombrie en Italie, jusqu'en Belgique où le vieil homme fêtera cet été son 99e anniversaire, en passant par le Québec où il vécut plusieurs années.
A tous ceux qui pensent que l'existence des scientifiques se limite au fond de leurs laboratoires, ce livre révèle qu'il en est tout autrement. En effet, les hommes de sciences n'ont rien à envier aux gens d'affaires, puisqu'ils passent une grande partie de leur temps à faire voyager leurs découvertes.
L'auteure insiste en effet sur l'importance des rencontres qui sont souvent à l'origine des grandes découvertes ou tout simplement le point de départ d'une existence. Franco Rasetti rencontre Enrico Fermi à l'âge de 19 ans, qui le convainc de se tourner vers l'étude de la physique, une science encore nouvelle au début des années 20. En 1931, il fait la connaissance d'Albert Einstein. Plus modestement Cyrias Ouellet, un professeur de chimie de l'université Laval, lui permettra de quitter l'Italie d'avant guerre et d'être nommé directeur de la première chaire de physique du Québec, en 1939.
A cette époque, il a déjà acquis une renommée internationale dans son domaine, la spectroscopie moléculaire. Dès 1934, ses qualités d'expérimentateurs lui avaient permis de participer à la découverte de la radioactivité artificielle du fluor et de l'aluminium en compagnie d'Enrico Fermi. Une découverte déterminante dans l'élaboration de la bombe atomique.
Visionnaire ou tout simplement lucide, Franco Rasetti a pressenti les applications de la physique nucléaire et se retire délibérément du processus de recherche. En 1942, sollicité par ses pairs, il refuse catégoriquement de rejoindre l'équipe de recherches secrètes, installée à Montréal: "une décision dont il ne se repentira jamais". Il assume sa décision comme un devoir, en considération de sa part de responsabilité d'homme de science vis-à-vis de ses semblables.
Décision qui n'empêchera pas un mal de le ronger, et de ne plus jamais le quitter, à partir de ce jour d'août 1945, où la première bombe atomique est lâchée sur Hiroshima. "La physique a vendu son âme au diable !" lance-t-il alors. Vingt-huit ans plus tard, le vieil homme est en proie à une dépression nerveuse, obsédé par l'idée que ces travaux aient pu servir à l'élaboration d'une arme aussi destructrice. Seule l'épouse du physicien témoigne aujourd'hui de cette douleur.
On aurait souhaité en savoir plus, mais le livre de Danielle Ouellet n'est pas un essai sur la responsabilité des scientifiques. C'est une présentation d'un scientifique injustement méconnu, dont l'influence reste à mesurer. Le témoignage qu'elle livre sur la vie de cet homme de science brillant, suscite la question : Franco Rasetti est-il un homme du passé ou du futur?


      Photos de Rasetti

Florence Portes

Description: middle age; three-quarter view; eyeglasses; blackboard; Franco Rasetti teaches a course to Claude Geoffrion and Alberic Boivin, University Laval, Quebec, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: October 6, 1947
Credit: Photograph by Paul Koenig, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino



Description: middle age; three-quarter view; hat; outdoors skiing at Lake Beauport, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: 1940
Credit: Photograph by Paul Koenig, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino



Description: L-R: Franco Rasetti; Peter Debye; in Rome
Date: circa 1931
Credit: Photograph by Samuel Goudsmit, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Goudsmit Collection
Names: Rasetti, Franco Dino; Debye, Peter Josef William



Description: middle age; three-quarter view
Date: Unknown
Credit: AIP Emilio Segre Visual Archives, Amaldi Archives, University of Rome I
Names: Rasetti, Franco Dino

Description: Franco Rasetti cutting limestone to expose Trilobites in a laboratory of the Physics Department, Ecole superieure de chimie, boulevard de l'Entente, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: Unknown
Credit: Photo from Ms. Claude Geoffrion, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino



Description: At Lake Ross, British Columbia, L-R: abbe J.W. Laverdiere, G. D. Maxey (assistant to Resser), Rene Bureau. In front: Paul Koenig, Franco Rasetti, C. E. Resser, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: July 25, 1941
Credit: Photograph by Leo G. Morin, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino



Description: L-R: Paul Koenig in conversation with Franco Rasetti, during coffee break, Physic Department, University Laval, British Columbia, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: Unknown
Credit: Photo from Ms. Claude Geoffrion, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino



Description: middle age; full-face; eyeglasses; hat; sitting; outdoors at Lake Ross, British Columbia, from the book 'Franco Rasetti, Physicien et Naturaliste', by Danielle Ouellet with the collaboration of Rene Bureau, Guerin, Montreal, 2000.
Date: July 25, 1941
Credit: Photograph by Leo G. Morin, courtesy AIP Emilio Segre Visual Archives, Rene Bureau Collection
Names: Rasetti, Franco Dino